Następnym etapem prac biura konstrukcyjnego A.S. Jakowlewa była maszyna od początku zaprojektowana jako samolot o napędzie odrzutowym. Poprzednie konstrukcje stanowiły adaptację samolotu z silnikiem tłokowym, który był przystosowany do napędu odrzutowego. W efekcie opracowano 3 projekty Jak-19, Jak-23 i Jak-25, charakteryzujące się konstrukcją półskorupową, całkowicie metalową i skrzydłem prostym z profilem laminarnym.

W roku 1950 podjęto w Polsce decyzję o uruchomieniu przez Zjednoczenie Przemysłu Lotniczego produkcji seryjnej Jak-23. Samolot otrzymał oznaczenie fabryczne PZL Mielec G-3. Jednak wobec pojawienia się bardziej nowoczesnego samolotu myśliwskiego następnej generacji o skrzydłach skośnych, przygotowania do produkcji Jak-23 przerwano w maju 1951 r. przystępując do zorganizowania produkcji licencyjnych myśliwców Lim-1.

W lotnictwie polskim wprowadzono samoloty Jak-23 wiosną 1951 r. Kilka miesięcy wcześniej, w lutym tego samego roku skierowano do radzieckiej jednostki na przeszkolenie grupę 12 pilotów oraz kilkunastu techników i inżynierów z 1 PLM Warszawa. Wśród pilotów znajdował się m.in: gen. Władysław Hermaszewski (brat pierwszego polskiego kosmonauty Mirosława Hermaszewskiego). Przeszkolenie trwało bardzo krótko. Po przejściu kursu na dwusterze Jak-17W, w marcu rozpoczęto loty na Jak-23. Po dwóch miesiącach szkolenia piloci powrócili do jednostek macierzystych z uprawnieniami instruktorów. Średni czas wylatany wówczas przez nich na samolotach odrzutowych nie przekraczał 10 godzin. Latem 1951 r. zorganizowano w naszych jednostkach myśliwskich szkolenie na samolotach odrzutowych Jak-23, już pod kierunkiem polskich instruktorów.

Samoloty te zademonstrowano poraz pierwszy na Okęciu z okazji Święta Lotnictwa 26 sierpnia 1951 r. Nad lotniskiem przedefilowała wtedy w szyku grupa Jak-23, a na zakończenie pokazówtrójka tych maszyn wykonała zespołową wiżankę akrobacjilotniczej. W pokazach wzięły udział również samoloty Jak-17W i MiG-15, a święto stało się okazją do zademonstrowania osiągnięć lotnictwa polskiego, wyposażonego w samoloty odrzutowe.

Jak 23 był pierwszym standardowym samolotem odrzutowym wprowadzonym jako sprzęt podstawowy do jednostek lotnictwa myśliwskiego ludowego Wojska Polskiego. Na początku lat pięćdziesiątych maszyny te zastąpiły w jednostkach ostatnie bojowe samoloty myśliwskie z napędem tłokowym typu Jak-9P.

​

​