W połowie lat trzydziestych Aleksander Jakowlew opracował nowy samolot przeznaczony do szkolenia i treningu pilotów. Jego prototyp oblatano 11 lipca 1935 roku. Samolot wprowadzono do produkcji seryjnej we wrześniu 1937 roku z oznaczeniem UT-2. Zostały one wprowadzone do wojskowych szkół lotniczych oraz aeroklubów gdzie zaczęto nimi zastępować użytkowane tam dwupłatowe samoloty U-2. Stały się one podstawowym sprzętem szkolno-treningowym i użytkowane były do lat pięćdziesiątych gdy zaczęto je zastępować samolotami Jak-18.

Na tych samolotach szkolili się piloci polskich pułków lotniczych wyposażonych w samoloty Jak-1.